El despido y regreso de Sam Altman y Greg Brockman de OpenAI gracias a Microsoft

La reciente turbulencia por el despido de Sam Altman por la junta directiva de OpenAI, su posterior fichaje junto a Greg Brockman y otros compañeros por Microsoft y el regreso de todos de nuevo a la compañía, en tan solo cinco días, es un episodio digno de una trama de película. No he podido resistir la tentación de escribir sobre ello.

Altman, cofundador y CEO de OpenAI, y Brockman, cofundador y presidente, fueron despedidos de la junta directiva de OpenAI el 17 de noviembre de 2023. Esta decisión desató una serie de dimisiones y protestas internas, incluyendo la amenaza de dimisión masiva de los empleados de OpenAI.

Microsoft, que ya había invertido significativamente en OpenAI, vio una oportunidad en este caos. Anunció la contratación de Altman y Brockman para liderar un nuevo equipo de investigación avanzada en inteligencia artificial, absorbiendo así no solo a estos prominentes líderes de la Inteligencia Artificial, sino también a otros empleados descontentos de OpenAI. Este movimiento estratégico por parte de Microsoft podría interpretarse como una medida para retener el talento clave de OpenAI y evitar que estos individuos formen una nueva empresa de IA fuera de su alcance.

La situación en OpenAI se complicó aún más cuando la mayoría de sus empleados amenazó con irse si no se reinstalaba a Altman y se presentaba la dimisión de la junta directiva. Microsoft aseguró a estos empleados que tendrían puestos en su nueva división en caso de que decidieran irse. Además, otros actores del sector de IA como Salesforce y Inflection han mostrado interés en el talento de OpenAI, lo que sugiere un ambiente competitivo y una posible «guerra» por el talento en el ámbito de la IA.

El trasfondo de esta saga es una lucha por el control y la dirección de OpenAI. La junta directiva, criticada por su falta de experiencia corporativa, ha estado bajo presión tanto de empleados como de inversores, lo que ha puesto en riesgo el potencial comercial de OpenAI y su capacidad para monetizar sus desarrollos en IA.

Este giro de eventos subraya no solo la importancia del liderazgo en las empresas emergentes de tecnología, sino también la creciente competencia en el sector de la IA, donde el talento y la innovación son recursos altamente codiciados.

Cronología de los Eventos

El despido de Sam Altman y Greg Brockman de OpenAI y su posterior incorporación a Microsoft representan una serie de eventos complejos y dramáticos que han sacudido el mundo de la inteligencia artificial y nos han tenido a muchos pendientes durante estos pocos día. Vamos a ver cómo se han ido sucediendo los acontecimientos.

• Jueves 16 de noviembre de 2023: Ilya Sutskever de OpenAI programa una reunión para el viernes con Altman para anunciar su despido. Informa a Mira Murati sobre el plan de despedir a Altman y convertirla en CEO interina.
• Viernes 17 de noviembre de 2023: Altman se une a una videollamada con el consejo de administración de OpenAI, donde se le informa de su despido. Brockman también es expulsado del consejo pero se mantiene como presidente. OpenAI anuncia oficialmente el despido de Altman y nombra a Murati como CEO interina. Brockman dimite de OpenAI.
• Sábado 18 de noviembre de 2023: Altman considera iniciar una nueva empresa de IA con Brockman. Microsoft y otros inversores presionan para que Altman regrese como CEO de OpenAI.
• Domingo 19 de noviembre de 2023: Los esfuerzos para reincorporar a Altman y Brockman quedan en suspensión. OpenAI nombra a Emmett Shear como nuevo CEO interino.
• Lunes 20 de noviembre de 2023: Microsoft anuncia la contratación de Altman y Brockman para liderar un nuevo equipo de investigación en IA.
• Martes 21 de noviembre de 2023: Tras lo acontecido y la la posibilidad de una fuga masiva de talento en OpenAI, formación de un nuevo consejo de administración y el posible regreso de Sam Altman a la compañía.
• Miércoles 22 de noviembre de 2023: San Altman y Greg Brockman anuncian en X su regreso, junto a todos los compañeros que marcharon con ellos, a Open AI gracias al Apoyo de la nueva junta directiva.

La volatilidad y la competitividad en el campo de la IA

Reacciones Internas en OpenAI

La reacción interna en OpenAI al despido de Sam Altman fue inmediata y significativa. El anuncio del despido de Sam Altman provocó una cadena de dimisiones, comenzando con Greg Brockman, quien renunció a su puesto como presidente tras ser expulsado del consejo de administración. Esta acción fue seguida por la dimisión de tres investigadores sénior, entre ellos Jakub Pachocki, director de investigación, y Aleksander Madry, jefe de preparación.

Estas renuncias reflejan el impacto profundo que tuvo la decisión de la junta sobre el equipo de OpenAI, subrayando la importancia de Altman y Brockman no solo como líderes, sino también como figuras centrales en la cultura y dirección de la empresa. La pérdida de estos miembros clave generó incertidumbre sobre el futuro de OpenAI y posiblemente afectó la moral del equipo, evidenciando la estrecha relación entre el liderazgo ejecutivo y la estabilidad operativa en organizaciones centradas en la innovación y la investigación.

Impacto Económico

El impacto económico del despido de Sam Altman de OpenAI fue considerable. Su salida puso en riesgo la valoración de la empresa, estimada en 86.000 millones de dólares. Esta cifra no solo refleja el valor comercial de OpenAI, sino también la confianza del mercado en su capacidad para innovar y liderar en el campo de la inteligencia artificial.

La incertidumbre generada por este cambio abrupto en el liderazgo podría haber afectado la confianza de los inversores y socios comerciales, lo que a su vez podría impactar en la capacidad de OpenAI para atraer nuevas inversiones y expandir sus operaciones. Además, la potencial pérdida de talento clave y la desestabilización interna podrían haber contribuido a una percepción de riesgo aumentado, afectando negativamente la valoración de la empresa en un mercado altamente competitivo y en rápida evolución.

Negociaciones y Tensiones Iniciales

Las negociaciones y tensiones entre el consejo de OpenAI y Sam Altman para una posible reunificación destacaron la complejidad y la urgencia de la situación. Tras el despido de Altman, hubo esfuerzos significativos tanto de parte de algunos miembros del consejo como de los inversores de OpenAI, incluyendo Microsoft, para negociar su regreso. Estas negociaciones reflejan la importancia de Altman para la estabilidad y dirección de OpenAI. Sin embargo, a pesar de estos esfuerzos, Altman decide inicialmente unirse a Microsoft, lo que sugiere que las negociaciones no lograron resolver las diferencias fundamentales entre él y la junta directiva.

Interés de Microsoft en OpenAI

Microsoft confirmó la incorporación de Altman y Brockman, tras su marcha de OpenAI, para liderar un nuevo equipo de investigación avanzada en IA. Esta acción refleja el compromiso continuo de Microsoft con la innovación en IA y su deseo de mantener una relación estrecha y productiva con OpenAI, a pesar de los recientes cambios en su liderazgo.

No olvidemos que Microsoft ha realizado inversiones sustanciales en OpenAI. En enero de 2023, anunció una inversión de 10.000 millones de dólares en la compañía, que se suman a las inversiones previas de 1.000 millones en 2019 y otra en 2021. Esta inversión no solo refleja la apuesta de Microsoft por la inteligencia artificial, sino también su confianza en el potencial y la dirección de OpenAI.

Microsoft planea integrar la tecnología de OpenAI en sus productos para hogares y empresas, introduciendo nuevas categorías de experiencias digitales. Esto incluye el servicio Azure OpenAI Service, que permite a los desarrolladores acceder directamente a los modelos de OpenAI, respaldados por la infraestructura y seguridad de Azure.

Además de la inversión financiera, Microsoft se encarga del desarrollo y la entrega de superordenadores especializados para OpenAI, asegurando que la empresa utilice la arquitectura de Azure para sus procesos. Esto representa un compromiso significativo en términos de recursos y capacidad técnica para apoyar las ambiciones de investigación de OpenAI.

Regreso de San Altman y Greg Brockman a OpenAI

Sam Altman, cofundador de OpenAI, finalmente ha regresado a su puesto como CEO de la compañía, solo días después de haber sido destituido por el consejo de administración. Esta sorprendente vuelta viene acompañada por la formación de un nuevo consejo en OpenAI, que incluye figuras notables como Bret Taylor, Larry Summers y Adam D’Angelo.

Este giro en los acontecimientos se produce en un contexto de disputas internas y creciente presión de los inversores de OpenAI, tras la abrupta destitución de Altman el viernes anterior. La situación se complicó cuando Microsoft, que ha invertido miles de millones en OpenAI y tiene derechos sobre su tecnología, intervino rápidamente al contratar a Altman, así como a Greg Brockman, otro cofundador y expresidente de OpenAI.

El movimiento de Microsoft avivó la posibilidad de una fuga masiva de talento en OpenAI, con cerca de 770 empleados firmando una carta exigiendo la renuncia de la junta directiva y el regreso de Altman. Kevin Scott, Director de Tecnología de Microsoft, respondió a esta situación, expresando su apoyo a los empleados de OpenAI y la posibilidad de que se unieran al nuevo Laboratorio de Investigación de IA de Microsoft.

Satya Nadella, CEO de Microsoft, en una serie de entrevistas, manifestó que estaba abierta la posibilidad de que Altman regresara a OpenAI, condicionada a la resolución de los problemas con la junta directiva de la startup. Esta postura de Microsoft refleja la estrecha relación y el interés continuo en mantener una alianza estratégica con OpenAI.

La reintegración de Sam Altman como CEO de OpenAI, respaldada por un nuevo consejo directivo y la intervención de Microsoft, marca un momento crucial para la compañía y subraya la importancia de la estabilidad del liderazgo en el dinámico campo de la inteligencia artificial.

Greg Brockman, quien también fue cofundador y expresidente de OpenAI, se unió a Microsoft junto con Sam Altman y otros colegas para liderar un nuevo equipo de investigación avanzada en inteligencia artificial. Esta incorporación se produjo después de que Brockman renunciara a su cargo en OpenAI en protesta por la destitución inicial de Altman. Con el regreso de Altman a OpenAI, Brockman también regresará a la compañía.

Está claro que todo lo sucedido nos hace ver la volatilidad y la competitividad en el campo de la IA, donde el liderazgo y el talento son cruciales. El movimiento de Microsoft refleja una estrategia para consolidar su influencia en el sector de la IA y mantener la colaboración con OpenAI. La situación en OpenAI revela desafíos en la gestión y dirección de empresas emergentes de tecnología avanzada, donde las decisiones de liderazgo pueden tener repercusiones significativas en su futuro y valoración.